Кетчуп – казалось бы, простая вещь. Но давайте начистоту, сейчас на рынке куча всякой химии, а настоящий, ароматный, сбалансированный вкус – это уже редкость. Многие думают, что делать кетчуп – просто смешать томатную пасту с специями. Не так. Я вот, работая в отрасли уже лет десять, постоянно сталкиваюсь с тем, что именно в этой кажущейся простоте скрывается огромное количество нюансов. И о них, пожалуй, стоит поговорить.
Все начинается с томатов, конечно. Но не с любых томатов. Найти подходящий сорт – это уже половина дела. Не всегда легко найти поставщика качественной томатной пасты с нужной кислотностью и содержанием сухих веществ. Один раз попали на поставщика, который 'подогревал' пасту, чтобы она казалась более концентрированной. Конечно, это обман. В итоге кетчуп получился слишком кислым, а вкус – неестественным. Мы тогда чуть не потеряли крупного клиента.
При выборе поставщика нужно смотреть на сертификаты качества, проводить собственные лабораторные испытания, убеждаться в отсутствии посторонних примесей. И еще, не стоит забывать о времени сбора урожая и способах хранения. Чем свежее томаты, тем лучше вкус кетчупа.
Еще один момент, который часто упускают: некоторые производители используют для производства томатной пасты не только плоды, но и ботву и стебли. Это позволяет снизить себестоимость, но негативно сказывается на вкусе. Вкус получается каким-то 'пустым', лишенным глубины. Не всегда возможно обнаружить это сразу, но в долгосрочной перспективе это всегда ощущается.
Здесь тоже есть свои тонкости. Специи не просто добавляют вкус, они создают целую симфонию ароматов. Пропорции специй – это как рецепт торта: если одна специя перебивает другую, то торт получается невкусным. Или, в нашем случае, кетчуп.
Мы, например, часто экспериментируем с разными видами перца – от острого чили до сладкого паприки. И не ограничиваемся только перцем. Добавляем кориандр, тмин, душистый перец, немного мускатного ореха. Главное – не переборщить. Недавно попробовали добавить немного копченой паприки – получилось очень интересно, но нужно еще отработать рецептуру, чтобы не перебить другие вкусовые ноты.
Интересный опыт был с использованием различных видов уксуса. Яблочный, винный, бальзамический – каждый придает кетчупу свой уникальный характер. Но здесь нужно очень аккуратно, чтобы не получилось слишком кисло. Иногда даже капля меда или сахара может значительно улучшить вкус.
Это, пожалуй, самая важная часть процесса. Неправильный температурный режим может испортить даже самый качественный продукт. Перегрев может привести к потере аромата и изменению цвета кетчупа, а недостаточное нагревание – к бактериальной активности.
Мы используем вакуумную пастеризацию, чтобы максимально сохранить полезные вещества и аромат. И вакуум – это не только технология, это и экономия энергии. Недавно прочитал статью, что использование новых типов вакуумных установок позволяет снизить потребление энергии на 15-20%. Это, конечно, приятно.
Еще один важный момент – гомогенизация. Она позволяет получить однородную консистенцию кетчупа, избежать образования сливок и осадка. Не всякое оборудование подходит для гомогенизации. Нужно правильно подобрать параметры – давление, скорость вращения. Иначе можно повредить продукт.
Контроль качества – это не просто формальность, это гарантия того, что потребитель получит безопасный и вкусный продукт. Мы проводим лабораторные испытания сырья, промежуточных продуктов и готового кетчупа. Проверяем кислотность, содержание сахара, цвет, консистенцию, наличие посторонних примесей. И, конечно, проводим органолептическую оценку – оцениваем вкус, запах, цвет.
Иногда даже небольшой отклонение от нормы может привести к тому, что всю партию придется утилизировать. Но лучше потерять партию, чем рисковать здоровьем потребителей. Особенно это касается детского кетчупа – здесь контроль качества должен быть максимальным.
Сейчас, как никогда, актуальна тенденция к натуральности и минимальной обработке продуктов. Потребители хотят видеть в составе кетчупа только томаты, специи и немного соли. Без консервантов, красителей и ароматизаторов.
Мы стараемся следовать этой тенденции. Используем только натуральные ингредиенты, избегаем добавления искусственных красителей и консервантов. Недавно запустили новую линейку кетчупов 'Натуральный', в составе которых только томаты, специи и немного соли. Продажи идут очень хорошо.
Еще одна интересная тенденция – это развитие локальных брендов. Потребители все больше отдают предпочтение продуктам, произведенным в их регионе. ООО Аньхой Минчжэнь Пищевые Продукты, как производитель, расположенный в промышленном парке города Тайхэ, старается использовать местные продукты, чтобы соответствовать этой тенденции. Мы также активно развиваем онлайн-продажи, что позволяет нам охватить более широкую аудиторию.